Η ΑΕΚ ήταν ούτως ή άλλως το μεγάλο φαβορί για να προκριθεί στα ημιτελικά του Κυπέλλου μετά το 4-1 του ΟΑΚΑ.

Ο Ηρακλής χρειαζόταν ένα θαύμα. Αλλά η Ένωση πραγματοποιώντας μία ακόμη πειστική εμφάνιση, νίκησε για δεύτερη φορά (1-0) στη Θεσσαλονίκη και πέρασε πανηγυρικά στην επόμενη φάση.

Το παιχνίδι άρχισε στραβά και για τις δύο ομάδες, καθώς πριν καν συμπληρωθεί ένα τέταρτο αγώνα έκαναν από μία αναγκαστική αλλαγή. Αποχώρησαν οι Σοϊλέδης και Χουάντερσον και μάλιστα οι τραυματισμοί τους φαίνονται ιδιαίτερα σοβαροί.

Όσο για την εικόνα του πρώτου ημιχρόνου, μάλλον η αναμενόμενη. Η ΑΕΚ είχε να διαχειριστεί το υπέρ της 4-1 του πρώτου αγώνα κι έτσι δεν ανοίχτηκε ιδιαίτερα. Επέτρεψε στον Ηρακλή να έχει την κατοχή της μπάλας, αλλά με καλά κλεισμένους χώρους, ελάχιστες φορές απειλήθηκε ουσιαστικά.

Παράλληλα, προσπάθησε να απειλήσει με αντεπιθέσεις και σε μία εξ αυτών έχασε την καλύτερη ευκαιρία του πρώτου 45λεπτου με τον Ζουκουλίνι. Στις καθυστερήσεις έγιναν… πολλά με ευκαιρίες εκατέρωθεν, αλλά το 0-0 δεν άλλαξε.

Οι όποιες ελπίδες μπορεί να είχαν στην άκρη του μυαλού τους οι παίκτες του Ηρακλή, εξανεμίστηκαν με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου. Το γκολ του Μάνταλου στο 50’, μετέτρεψε το υπόλοιπο της αναμέτρησης σε μία απόλυτα τυπική διαδικασία.

Έτσι η ΑΕΚ πήρε το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας, εκεί όπου θα βρεθεί έπειτα από πέντε χρόνια…

Από τη στιγμή που ο Ηρακλής δεν κατάφερε να πετύχει ένα γρήγορο γκολ, το έργο της ΑΕΚ έγινε εύκολο. Δίκαιη η νίκη της σήμερα, ενώ κατά γενική ομολογία από αυτό το ζευγάρι προκρίθηκε η καλύτερη ομάδα.

Πέραν της ακόμη μιας νίκης, που διατηρεί το ψυχολογικό αβαντάζ που έχει αποκτήσει εν όψει της δύσκολης συνέχειας, η ΑΕΚ μπορεί να βάλει στα κερδη της από το αποψινό παιχνίδι και το θετικό ντεμπούτο του Μπρούνο Ζουκουλίνι, ο οποίος αγωνίστηκε για 67′ λεπτά και πρόλαβε να δείξει τα χαρακτηριστικά που έκαναν τον Γκουστάβο Πογιέτ να εισηγηθεί την απόκτησή του, ενώ χρόνο συμμετοχής πήρε στα τελευταία λεπτά και ο Τόμας Πέκχαρτ.

Το παιχνίδι ξεκίνησε με μια ατυχία για την ΑΕΚ, καθώς πριν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό ο Άρης Σοϊλέδης υπέστη μυικό τραυματισμό στον δεξιό δικέφαλο και ο Γκας Πογιέτ αναγκάστηκε να τον αντικαταστήσει με τον Γκάλο.

Στο 9′ ήρθε η πρώτη καλή φάση του αγώνα, με τον Μάνταλο να εκτελεί πολύ δυνατά ένα φάουλ και τη μπάλα να περνά ξυστά από το δεξιό δοκάρι του Χουάντερσον. Στο επόμενο λεπτό ο Μπουλούτ έκανε ένα σουτ, αλλά η μπάλα κόντραρε στον Κολοβέτσιο και στην εξέλιξη της φάσης ήταν η σειρά του Τζιμπούρ να κάνει σουτ, με τη μπάλα να φεύγει άουτ.

Στο 12′ πλήγμα από τραυματισμό είχε και ο Ηρακλής, με τον Χουάντερσον να αδυνατεί να συνεχίσει και να αντικαθίσταται μετά από λίγο από τον Περνίς. 

Στο 34′ η ΑΕΚ έχασε πολύ σημαντική ευκαιρία με τον Ζουκουλίνι, ο οποίος έκανε μια εξαιρετική κούρσα από τη μεσαία γραμμή, βγήκε τετ α τετ με τον Περνίς, αλλά ο τερματοφύλακας του Ηρακλή κατάφερε να αποκρούσει το αριστερό πλασέ του Αργεντινού.

Στο 45′ ο Τσιλιανίδης υποδέχθηκε μια κεφαλιά – πάσα του Βέλλιου μέσα στην περιοχή, όμως το σουτ που έκανε ήταν άστοχο, ενώ το πρώτο μέρος έκλεισε με ένα καλό σουτ του Τζιμπούρ που πέρασε λίγο έξω.

Με την έναρξη του δεύτερου μέρους η ΑΕΚ αποδείχθηκε πολύ πιο αποτελεσματική, καθώς στην πρώτη της καλή στιγμή, στο 50′, πέτυχε γκολ. Ο Μπουονανότε έκανε μια προσπάθεια από αριστερά, γύρισε στον Τζιμπούρ έξω από την περιοχή, εκείνος έκανε πολύ ωραία κάθετη για τον Μάνταλο και ο αρχηγός της Ένωσης έκανε το πλασέ με 1-0.

Ο Ηρακλής προσπάθησε να απαντήσει στο 56′ με μια κεφαλιά του Καρασαλίδη, όμως ο Μπακάκης έδιωξε πριν χρειαστεί να επέμβει ο Μπαρόχα. Στο 68′ ο Μπουλούτ έκανε ένα δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή, όμως η μπάλα κόντραρε στον Λαμπρόπουλο.

Στο 75′ ο Ιντζόγλου σούταρε μετά από εκτέλεση κόρνερ και πρώτη απομάκρυνση, όμως η μπάλα έφυγε ψηλά άουτ. Δύο λεπτά αργότερα ο Βέλλιος έστρωσε ωραία τη μπάλα μπροστά του μέσα στην περιοχή, όμως το πλασέ του ήταν πολύ άστοχο.

Τρία λεπτά αργότερα ο Καρασαλίδης πήρε ακόμη μια κεφαλιά, όμως είδε και πάλι τη μπάλα να φεύγει έξω. Κάπως έτσι, το παιχνίδι οδηγήθηκε σε αυτό το 0-1, καθώς ο Ηρακλής δεν κατάφερε να συνεχίσει την ανούσια πίεσή του, ενώ και η ΑΕΚ δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί μια δυο αντεπιθέσεις καλών προϋποθέσεων που είχε, κυρίως λόγω λαθών στην τελική πάσα.

ΗΡΑΚΛΗΣ: Χουάντερσον (14’ Περνίς), Σαραμαντάς, Μπουκουβάλας, Ζιαμπάρης, Καρασαλίδης, Πουρτουλίδης (67’ Πασάς), Ιντζόγλου, Τσιλιανίδης, Μπουλούτ (77’ Λουκίνας), Κυριακίδης, Βέλλιος

ΑΕΚ: Μπαρόχα, Μπακάκης, Λαμπρόπουλος, Κολοβέτσιος, Σοϊλέδης (3’ λτρ. Γκάλο), Σιμόες, Μάνταλος, Ζουκουλίνι (67’ Κορδέρο), Πλατέλλας (67’ Πέκχαρτ), Μπουονανότε, Τζιμπούρ.