Η Εθνική Ελλάδας δεν εντυπωσίασε κόντρα στην Ολλανδία, παίζοντας όσο χρειαζόταν για να φθάσει στη νίκη με 68-65, κάνοντας το «πέντε στα πέντε» στο Γ’ Όμιλο του φετινού Ευρωμπάσκετ.

Η αναμέτρηση, στη «Zagreb Arena», ήταν αδιάφορη βαθμολογικά για τους παίκτες του Φώτη Κατσικάρη, που είχαν ήδη εξασφαλίσει και μάλιστα ως πρώτοι την πρόκρισή τους στη φάση των «16», στο πλαίσιο της οποίας θα τεθούν αντιμέτωποι με το Βέλγιο. 

Οι «οράνιε», από την πλευρά τους, καίγονταν για τη νίκη αφού μόνο έτσι δεν θα αποχαιρετούσαν πρόωρα τη διοργάνωση

Η διάθεση των δύο αντιπάλων αποτυπώθηκε και στο παρκέ, με τους Έλληνες διεθνείς να παίζουν χαλαρά και τον ομοσπονδιακό τεχνικό να προχωράει σε πολλές αλλαγές, σε σχέση με τα προηγούμενα ματς, ξεκουράζοντας βασικές μονάδες. 

Η ελληνική ομάδα δεν φόρτσαρε και οι παθιασμένοι Ολλανδοί ήταν στη διεκδίκηση του ματς έως και το 39’ (61-59), πριν ο Γιάννης Μπουρούσης ευστοχήσει σε τρίποντο και δώσει «ανάσα» στη «γαλανόλευκη» (64-59). 

Ο Σάρλον Κλουφ είχε, εν συνεχεία, 1/2 βολές και η χώρα μας με τον Κώστα Σλούλα επίσης από τη γραμμή των βολών επί της ουσίας «τελείωσε» το ματς (66-62), αλλά και τους Ολλανδούς, που αποκλείστηκαν από τη συνέχεια. Η Εθνική μας θα ταξιδέψει το πρωί της Παρασκευής (11/09) με προορισμό τη Λιλ και την έναρξη των νοκ άουτ αγώνων, «παίρνοντας» μαζί της και τη Γεωργία που περίμενε με αγωνία το αποτέλεσμα.

Από έναν αγώνα βαθμολογικά αδιάφορο, η ελληνική ομάδα προσπάθησε να κερδίσει όσο περισσότερα μπορούσε. Ήθελε τη νίκη, αλλά ήθελε επίσης να ξεκουράσει κάποιους παίκτες, να δώσει χρόνο σε κάποιους άλλους και ακόμα και να δοκιμάσει κάποια σχήματα. Αυτό και έκανε ο Φώτης Κατσικάρη. 

Η Ολλανδία μπορεί να βρέθηκε μπροστά στο σκορ λίγο πριν από το τέλος της πρώτης περιόδου (14-17 στο 8’) και λίγο μετά την έναρξη της δεύτερης (17-23 στο 11’), αλλά η Ελλάδα σιγά σιγά επέστρεψε, βρήκε λύσεις κι έφθασε στο 47-39 με τρίποντο από το Στράτο Περπέρογλου (27’). 

Οι Ολλανδοί προσπάθησαν και πάλι, μείωσαν στους δύο πόντους (52-50 στο 31’), και πάλι όμως η ελληνική ομάδα αναζήτησε και βρήκε σωστές επιλογές, για να φθάσει για πρώτη φορά στο +11 (61-50 στο 35’), με ένα τρίποντο από τον Κώστα Σλούκα. Όχι ότι το παιχνίδι είχε κριθεί.

Οι «πορτοκαλί» διεκδικούσαν τη νίκη που θα ισοδυναμούσε με πρόκριση στην επόμενη φάση. Κατάφεραν να πλησιάσουν και πάλι έως τους δύο πόντους (61-59 στο 37’), ωστόσο η απάντηση ήρθε από το Γιάννη Μπουρούση με σουτ τριών πόντων, που διαμόρφωσε το 64-59 (39’). Οι Ολλανδοί μείωσαν και πάλι (64-62) με 23’’ για τη λήξη. Κώστας Σλούκας και Γιάννης Αντετοκούνμπο οδήγησαν στο 68-62, πριν γραφθεί το τελικό 68-65.

ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-19, 34-31, 52-46, 68-65.

ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μπουρούσης 9, Ζήσης 5, Καλάθης 6, Περπέρογλου 5, Σλούκας 9, Καϊμακόγλου 4, Κουφός 9, Πρίντεζης 4, Παπανικολάου 2, Μάντζαρης 4, Αντετοκούνμπο 11.

ΟΛΛΑΝΔΙΑ (Βαν Χέλφτερεν): Φράνκε 3, Γουίλιαμς 4, Ντε Γιονγκ Γ 12, Κλουφ 2, Χεράζι, Ντε Πάχτερ 6, Άκερμπουμ 8, Σάφτενααρ 8, Ντε Γιονγκ Ν 5, Σμόλντερς 11, Νορέλ 3, Σλάχτερ.