Στο περιθώριο του All Star Game στο Κλίβελαντ έγινε και η βράβευση για τους κορυφαίους 75 παίκτες στην ιστορία του πρωταθλήματος, το οποίο και συμπλήρωσε 75 χρόνια ζωής.

Στο πλαίσιο αυτό, υπήρξε… παρέλαση από σούπερ σταρ και του παρελθόντος στο γήπεδο, με τον Μάικλ Τζόρνταν να είναι φυσικά αυτός που κέρδισε τις εντυπώσεις. Ο για πολλούς κορυφαίος παίκτης όλων των εποχών, βραβεύτηκε μέσα σε αποθέωση από όλο το γήπεδο, το οποίο “σείστηκε” και στη βράβευση του αδικοχαμένου Κόμπι Μπράιαντ.

Μεταξύ των βραβευθέντων ήταν φυσικά και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος είχε την ευκαιρία να συναντήσει από κοντά και να συνομιλήσει και με τον Μάικλ Τζόρνταν.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν εμφανώς συναισθηματικά φορτισμένος μετά το τέλος του φετινού All Star Game και στη συνέντευξη Τύπου εξήγησε πως έζησε αυτές τις μοναδικές στιγμές, με τη βράβευσή του μεταξύ των 75 κορυφαίων παικτών όλων των εποχών του NBA.

O “Greek Freak” ήταν μόλις ο δεύτερος Ευρωπαίος της λίστας μετά τον θρυλικό Ντιρκ Νοβίτσκι και σχολίασε το γεγονός με συγκινητικά λόγια: «Ακούς το όνομά σου… Και είσαι δίπλα τους, στέκεσαι ανάμεσά τους. Είναι τρομερό. Δάκρυσα φίλε, δεν θα έπρεπε να είμαι εδώ! Είναι τρελό να είμαι ανάμεσά τους…», ανέφερε αρχικά και αφού διέκοψε συγκινημένος, συνέχισε λέγοντας τα εξής:

«Υπήρχαν μόνο δύο Ευρωπαίοι στην ομάδα αυτή… Είναι τρελό! Ήταν υπέροχο να είμαι δίπλα στον Μάικλ Τζόρνταν. Ο Λεμπρόν, ο Καρμέλο… Αλλά το να κάθομαι δίπλα στον Ντιρκ, που άνοιξε τον δρόμο για όλους εμάς, είναι ακόμα καλύτερο. Είναι ένα τρομερό συναίσθημα».

Λίγο αργότερα, ο Giannis εξήγησε τι συνέβη με τον Τζόρνταν. Και ο τρόπος που το έκανε ήταν απολαυστικός.

«Δεν τον είχα γνωρίσει ποτέ προσωπικά. Τον είχα δει μία φορά στην Σάρλοτ όταν παίζαμε ένα παιχνίδι, αλλά δεν είχα την ευκαιρία να του συστηθώ. Είχα ρωτήσει αν θα έρθει και μου είπαν ότι δεν ήταν εδώ, αλλά τότε τον είδα να βγαίνει στην παρουσίαση και έπαθα σοκ. Είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών», είπε ο Αντετοκούνμπο.

Και συνέχισε: «Φίλε, είναι τρελό. Πήγα και του συστήθηκα. Ένιωσα έκπληξη που ήξερε ποιος είμαι. Εντάξει, πλάκα κάνω… Ήταν όμορφο που του έσφιξα το χέρι και του μίλησα για πέντε δευτερόλεπτα. Ήταν όμορφο».