Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος σχολίασε την προσεχή αναμέτρηση του Ολυμπιακού με την Αρμάνι Μιλάνο (5/1, 21:00), αναφέρθηκε στο ιατρικό δελτίο της ομάδας του, στις αλλαγές που περιμένει στο παιχνίδι των Ιταλών και το κίνητρο των «ερυθρολεύκων».

Μιλώντας στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου πριν τα ευρωπαϊκά παιχνίδια, ο κόουτς των «ερυθρολεύκων» δήλωσε αρχικά: «Καλή χρονιά σε όλους με υγεία. Παίζουμε το πρώτο παιχνίδι της νέας χρονιάς και του δεύτερου γύρου. Είναι πολύ σημαντικό, με μία ομάδα που ψάχνει μία καινούργια αρχή και αυτό είναι πολύ επικίνδυνο. Θέλουμε να είμαστε έτοιμοι, να ακολουθήσουμε το πλάνο μας. Κάναμε έναν μίνι-απολογισμό με τους παίκτες για το ποια σημεία μπορούμε να βελτιώσουμε και θα προσπαθήσουμε να το εφαρμόσουμε. Πρέπει όλοι να καταλάβουν ότι κάθε ομάδα θα είναι υποψιασμένη απέναντί μας, με έξτρα κίνητρο. Το ότι η Αρμάνι ενισχύθηκε με τον Κουζμίνσκας δείχνει ότι θα παλέψει μέχρι τέλους. Έχει, ούτως ή άλλως, παίκτες με ταλέντο. Γι’ αυτό πρέπει να είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι και να παλέψουμε. Έχουμε κι ένα απρόοπτο με τον Χόλις Τόμπσον που είναι άρρωστος και δεν θα προπονηθεί σήμερα».

Στη συνέχεια, ο Σφαιρόπουλος απάντησε σε ερωτήσεις των δημοσιογράφων: 

Για το ιατρικό δελτίο της ομάδας: «Ο Ρόμπερτς είναι σίγουρα έξω. Ίσως θα μπορούσε να παίξει, αλλά υπάρχει κίνδυνος να τραυματιστεί πιο σοβαρά και να τον χάσουμε για μεγαλύτερο διάστημα. Επειδή έχει σφίξιμο στον οπίσθιο μηριαίο, θεωρούμε ότι είναι καλύτερο να μην παίξει για να μην μετατραπεί σε θλάση. Μάντζαρης, Πρίντεζης και Μιλουτίνοφ προπονήθηκαν χθες, δεν είναι 100% σε αγωνιστικό ρυθμό, αλλά θα είναι κανονικά στη 12άδα. Εκτός απροόπτου, δηλαδή, γιατί έχουν δει πολλά τα μάτια μας».

Για το γεγονός πως αρκετοί παίκτες της ομάδας παίζουν με το ένστικτο: «Όντως. Αυτούς τους παίκτες εννοούσα και πριν. Πρέπει να είμαστε πολύ αποτελεσματικοί σε προσωπική και ομαδική άμυνα. Αυτό είναι το κλειδί. Η άμυνά μας που μας δίνει αυτό που ζητάμε, πρέπει να είναι και αύριο πολύ δυναμική, ώστε να εξουδετερώσουμε τα ατού των αντιπάλων».

Για τη σταθερότητα που επιδεικνύει φέτος ο Ολυμπιακός: «Δείχνουμε μία σταθερότητα. Αυτό που μετρά όμως είναι να υπάρχει διάρκεια, γιατί η Ευρωλίγκα είναι απαιτητική. Έχουμε δει ομάδες να χάνουν παιχνίδια που δεν πρέπει. Είναι αμαρτία να χάσεις κάποιο παιχνίδι που θεωρητικά δεν πρέπει να χάσεις, όταν έχεις κάνει καλή πορεία. Παίζει μεγάλο ρόλο σε τι κατάσταση θα σε βρει ένας αντίπαλος. Κάποια ομάδα μπορεί να έχει τραυματισμούς ή ντεφορμάρισμα. Μπορεί το ίδιο ματς να έχει διαφορετική εικόνα σε άλλη χρονική περίοδο. Το πιο σημαντικό είναι η διάρκεια και εμείς αυτό προσπαθούμε να χτίσουμε εδώ και χρόνια. Να είμαστε ομάδα που θα ανταποκρίνεται ανεξαρτήτως συνθηκών. Δεν είναι εύκολο, αλλά όλοι προσπαθούν. Αυτό είναι το ζητούμενο». 

Για το πόσο διαφορετικό θα είναι το ματς με αυτό του πρώτου γύρου, στο Μιλάνο: «Το παιχνίδι είναι εντελώς διαφορετικό, όπως και όλα. Οι ομάδες, λίγο-πολύ, δεν έχουν αλλάξει. Πήραν τον Κουζμίνσκας, επέστρεψε ο Γκάουντλοκ και έτσι το Μιλάνο έχει πιο πολλές λύσεις. Και εμείς όμως έχουμε τον Σπανούλη. Η φιλοσοφία των ομάδων όμως είναι ίδια. Επειδή έχουμε κάνει ένα καλό ξεκίνημα, πρέπει να συνεχίσουμε έτσι. Αυτό πρέπει να είναι το κίνητρό μας. Να διαφυλάξουμε την προσπάθεια που έχουμε κάνει. Όλοι μαζί πρέπει να φροντίσουμε γι’ αυτό».

Για το τι θα αλλάξει ο Κουζμίνσκας στους Ιταλούς: «Θα δώσει περισσότερη ταχύτητα και ενέργεια στις θέσεις 3 και 4. Είναι πλήρης ομάδας η Αρμάνι και θα πρέπει να βρει τον τρόπο για να πάρει το καλύτερο από αυτόν. Κάποιοι άλλοι θα βρεθούν μοιραία σε δεύτερο ρόλο. Περιμένουμε να τον δούμε και στις δύο θέσεις. Ο Κουζμίνσκας θα δώσει σίγουρα ποιότητα».