Η Εθνική Ανδρών πέτυχε τον μεγάλο στόχο της πρόκρισης στο EuroBasket 2025, επικρατώντας της Τσεχίας με 93-89. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη έφτασε τις τέσσερις νίκες σε πέντε αγώνες στα «παράθυρα», εξασφαλίζοντας και μαθηματικά τη συμμετοχή της στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 27 Αυγούστου έως τις 14 Σεπτεμβρίου σε Κύπρο (Λεμεσό), Φινλανδία (Τάμπερε), Πολωνία (Κατοβίτσε) και Λετονία (Ρίγα).

Η ελληνική ομάδα μπήκε δυνατά στο ματς, παίζοντας εξαιρετικό μπάσκετ τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση. Η Εθνική βρήκε λύσεις με τους Τολιόπουλο, Παπαγιάννη, Παπαπέτρου και Μήτογλου, με αποτέλεσμα να προηγηθεί με 11-27 στο 8ο λεπτό. Οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη ήταν σοβαροί και συγκεντρωμένοι, κλείνοντας το πρώτο δεκάλεπτο στην Enteria Arena με το υπέρ τους 13-27. Οι Έλληνες διεθνείς έβγαλαν εντυπωσιακές συνεργασίες και πήγαν στην πρώτη διακοπή με +14, έχοντας 59% εντός πεδιάς (10/17 σουτ), επτά ασίστ, τέσσερα κλεψίματα και κανένα λάθος.

Στη συνέχεια, όμως, η Τσεχία αντέδρασε. Εκμεταλλεύτηκε τα τρία συνεχόμενα λάθη της Εθνικής, ανέβασε την πίεση και μείωσε σε 22-29 με τον Τόμας Κίζλινκ. Οι Τσέχοι πήραν το momentum, και ο Πέτερκα ευστόχησε σε τρίποντο από τη γωνία, ισοφαρίζοντας το σκορ (29-29, 16′). Από την άλλη πλευρά, η Ελλάδα είχε 1/8 σουτ και μόλις μία ασίστ για πέντε λάθη στο πρώτο πεντάλεπτο της δεύτερης περιόδου, δίνοντας την ευκαιρία στην Τσεχία να επιστρέψει στο ματς.

Ο Χούστακ έδωσε το προβάδισμα στους γηπεδούχους, κάνοντας το 33-31, και τελικά η Τσεχία έκλεισε το ημίχρονο μπροστά με 40-37, πραγματοποιώντας επιμέρους σκορ 27-10 στο δεύτερο δεκάλεπτο! Σε αυτό το διάστημα η Ελλάδα είχε 0/7 τρίποντα και τέσσερα λάθη, επιτρέποντας στους Τσέχους να βρουν ρυθμό με εύκολα καλάθια και ελεύθερα σουτ.

Στην τρίτη περίοδο, ο Γιώργος Παπαγιάννης ευστόχησε από τη γωνία για τρεις, διαμορφώνοντας το 42-44 και σημειώνοντας το πρώτο εύστοχο τρίποντο της Εθνικής μετά από 11 διαδοχικές άστοχες προσπάθειες! Ο Μπάλβιν ισοφάρισε σε 51-51, όμως η ελληνική ομάδα απάντησε με σερί 7-0, φτάνοντας στο 51-58, χάρη σε ένα μεγάλο τρίποντο του Λαρεντζάκη στο 29′. Ο Τολιόπουλος και ο Παπαπέτρου έδωσαν λύσεις από την περιφέρεια, διαμορφώνοντας το 64-69 στο 35′.

Η Τσεχία έκανε την ύστατη προσπάθεια στο φινάλε, με τον Σεχνάλ να μειώνει σε 72-74 με τρίποντο. Ο ίδιος παίκτης σκόραρε ξανά από τα 6,75μ., δίνοντας το προβάδισμα στην ομάδα του (75-74) στα 54.3” πριν από τη λήξη. Ο Λαρεντζάκης αστόχησε σε τρίποντο, και ο Σατοράνσκι έστειλε την Τσεχία στο +3, 25 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος. Ο Παπαπέτρου έκανε λάθος στα 12”, όμως ο Σατοράνσκι είχε 0/2 βολές μετά το φάουλ του Παπαπέτρου. Τότε, ο Τολιόπουλος πέτυχε ένα τεράστιο τρίποντο, ισοφαρίζοντας σε 77-77 στα 2”. Στην τελευταία φάση της κανονικής διάρκειας, ο Παπαγιάννης έκανε μια καθοριστική τάπα στον Μπάλβιν, στέλνοντας το ματς στην παράταση.

Στο έξτρα πεντάλεπτο, ο Τολιόπουλος σκόραρε από τα 9 μέτρα για το 83-87, ενώ ο Χουγκάζ έκανε το 85-89 με 2/2 βολές στο 1:36 πριν από τη λήξη. Η Εθνική άντεξε στην πίεση των Τσέχων, που μείωσαν σε 89-91 με τρίποντο του Σατοράνσκι, και έφτασε στη μεγάλη νίκη με 89-93, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στο EuroBasket 2025!

Οι συνθέσεις των ομάδων:

ΤΣΕΧΙΑ (Οκάμπο): Χρούμπαν 3 (1/1 τρίποντο), Σατοράνσκι 12 (1/2 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Κέιβαλ, Μπάλβιν 19 (1/1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Χούστακ 2, Πέτερκα 14 (2/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μπόχατσικ 2, Σέναλ 11 (3/3 τρίποντα, 9 ασίστ), Κρίβανεκ, Κόβαρ 2, Μπαλίντ 14 (4/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, Κίζλινκ 10 (1/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ)

ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Λαρεντζάκης 5 (1/6 τρίποντα, 3 ασίστ), Μωραΐτης (3 ασίστ), Τολιόπουλος 26 (5/9 τρίποντα), Καλαϊτζάκης 2 (4 ριμπάουντ), Παπαγιάννης 10 (2/4 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Αβδάλας, Κατσίβελης 6, Παπαπέτρου 23 (3/4 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Μήτρου-Λονγκ, Χουγκάζ 12 (1/1 τρίποντο), Ζούγρης (4 ριμπάουντ), Μήτογλου 9 (1/1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ)